こんにちは！札幌駅大腸カメラ便潜血クリニック栄養士の田中です！

「毎年、胃カメラは欠かさず受けています。だから、私のお腹は健康そのものです」
健康意識の高い方ほど、そう胸を張っておっしゃいます。確かに、バリウム検査ではなく精度が高い内視鏡（胃カメラ）を定期的に受けていることは、素晴らしい習慣です。食道がんや胃がんの早期発見において、これ以上の方法はありません。

しかし、消化器専門医の視点からあえて厳しい現実をお伝えしなければなりません。 「胃カメラを受けているから、消化器系はすべて安心」という考えは、実は大きな誤解です。

なぜ、胃カメラだけでは不十分なのか？ なぜ、自覚症状がなくても「大腸カメラ」をセットで考えるべきなのか？ 今回は、多くの人が陥りがちな「健康診断の落とし穴」と、大腸検査の真の重要性について、医学的根拠に基づき徹底的に解説します。

ぜひ、最後までご覧ください。

1. 胃カメラで見ているのは、消化管全体の「半分以下」という事実

私たちの体の中には、口から肛門まで続く、全長約7〜9メートルにも及ぶ長い「一本の管」が存在します。これが消化管です。
多くの方は「胃カメラを飲めば、お腹の中を上から下まで全部見てくれている」というイメージをお持ちかもしれません。しかし、実際には胃カメラが到達できる範囲は非常に限られています。

胃カメラ（上部消化管内視鏡）の守備範囲
胃カメラが観察するのは、主に以下の部位です。
・食道
・胃
・十二指腸（の入り口付近まで）
これらは「上部消化管」と呼ばれます。ここまでで、長さにしてわずか数十センチから1メートル程度です。

残りの数メートルはどうなっているのか？
十二指腸の先には「小腸（空腸・回腸）」が数メートル続き、その先にようやく「大腸」が現れます。

大腸は全長約1.5〜2メートルほどあり、胃カメラではこの大腸（結腸・直腸）を1ミリも見ることができません。

つまり、胃カメラをいくら精密に行っても、大腸に潜む「数センチのポリープ」や「初期のがん」を見つけることは物理的に不可能なのです。消化管という長いトンネルの、入り口付近だけを点検して「出口まで安全だ」と判断するのは、あまりにリスクが高いと言わざるを得ません。

2. なぜ大腸の病気は「自覚症状」を信じてはいけないのか

「でも、お通じも普通だし、お腹も痛くないから大丈夫でしょ？」
そう思われるのも無理はありません。しかし、ここに大腸がんの恐ろしさが潜んでいます。大腸がんは、別名「サイレントキラー（静かなる殺し屋）」と呼ばれます。

大腸に痛みを感じにくい理由
胃は、少し荒れただけでも「キリキリする」「ムカムカする」といった症状（胃痛や胸やけ）が出やすい臓器です。これは、胃が食物を一時的に蓄え、強い酸（胃酸）で消化を行うという過酷な環境にあるため、神経が敏感に反応するようにできているからです。
一方で、大腸は主に便から水分を吸収し、便を運ぶための臓器です。大腸の壁には、胃のような鋭敏な痛みを感じる神経が少なく、「ポリープがある」「初期のがんがある」という程度では、全くと言っていいほど痛みを感じません。

「便の変化」が現れる頃には…
大腸がんで便が細くなったり、便秘と下痢を繰り返したりするようになるのは、がんが大きく成長し、腸の通り道を塞ぎ始めてからです。また、出血によって便が赤くなる（血便）のも、がんの表面が崩れるほど進行してからであるケースが少なくありません。
「症状が出てから病院に行けばいい」という考えは、大腸に関しては「早期発見のチャンスを逃す」ことと同義なのです。

3. 便潜血検査（検便）の正体と、その限界を知る

健康診断で必ず行われる「便潜血検査（2日法）」。これが陰性だったから安心、と考えている方も多いでしょう。しかし、この検査の役割を正しく理解しておく必要があります。

便潜血検査は「がん」を見つける検査ではない
便潜血検査は、あくまで「便に血が混じっているかどうか」を確認する、いわば「ふるい分け（スクリーニング）」の検査です。

陽性が出た場合： 「どこかで出血している可能性があるから、カメラで確認してください」というサイン。

陰性が出た場合： 「現時点では出血していない」というだけで、「ポリープやがんがない」ことを保証するものではありません。

実は、早期の大腸がんやポリープは、毎日出血しているわけではありません。たまたま検査をした日に出血していなければ、結果は「陰性（異常なし）」と出てしまいます。これを「偽陰性」と呼びます。
「便潜血がずっと陰性だったのに、初めて大腸カメラを受けたら大きなポリープが見つかった」という例は、消化器内科では日常茶飯事です。便潜血検査は有効な手段ですが、それだけで安心するのは禁物です。

4. 大腸カメラ（下部消化管内視鏡）が「究極の予防医学」と言われる理由

「がん検診」と聞くと、がんを見つけるためのものというイメージが強いですが、大腸カメラはそれ以上の価値を持っています。それは、「がんになる前に予防できる」という点です。

大腸ポリープをその場で切除
大腸がんの多くは、最初から「がん」として発生するのではなく、良性の「ポリープ（腺腫）」が数年かけて肥大化し、がん化することで発生します。 大腸カメラの最大のメリットは、検査中にポリープを発見した場合、その場で切除（日帰り手術）が可能な点です。

これは他の臓器にはない大きな特徴です。
胃がん：見つかった場合は、後日改めて手術や処置が必要になることが多い。

肺がん・肝臓がん：検査で見つけても、その場で治療することは不可能。

つまり、大腸カメラを定期的に受け、がん化する前のポリープを摘み取ってしまえば、大腸がんになるリスクをほぼゼロに近づけることができるのです。これが、大腸カメラが「最強の予防医学」と呼ばれるゆえんです。

5. 40歳を超えたら「自分だけは大丈夫」が通用しなくなる理由

日本における統計では、大腸がんの罹患率（病気になる確率）は40歳前後から右肩上がりに上昇します。
あなたのリスクチェック

以下の項目に一つでも当てはまる方は、たとえ胃カメラを毎年受けていても、今すぐ大腸カメラを検討すべきです。

◻︎40歳以上である： 加齢とともにポリープの発生率は確実に上がります。

◻︎血縁者に大腸がん・ポリープを経験した人がいる： 遺伝的要因や生活習慣の共有により、リスクが高まります。

◻︎便通の異常（便秘・下痢・残便感）がある： 些細な変化がサインかもしれません。

◻︎加工肉（ハム・ソーセージ）や赤身肉を好む： 食生活の影響を受けやすい臓器です。

◻︎飲酒・喫煙の習慣がある： 大腸がんの明確なリスク要因です。

◻︎「一度も大腸カメラを受けたことがない」： これが最大のリスクです。

現在の日本において、大腸がんは女性の死因第1位、男性でも第2位（部位別死亡数）となっています。

しかし、早期に発見できれば90%以上が完治する病気でもあります。この差を分けるのは、「カメラを受けたかどうか」のたった一点です。

6. 「苦しい・痛い・恥ずかしい」――大腸カメラの3大不安を解消する

多くの方が大腸カメラを敬遠する理由は、医学的な理由ではなく、心理的なハードルにあります。

しかし、現代の内視鏡医療は劇的に進化しています。

不安①：痛そう、苦しそう
「昔受けた時に痛かった」という記憶がある方もいるかもしれません。

しかし現在は、「鎮静剤（静脈麻酔）」を使用して、ウトウトと眠っている間に検査を終えるスタイルが主流です。気づいた時には検査が終わっていた、という感想がほとんどです。
また、内視鏡の操作技術も向上しており、腸を無理に伸ばさない「無送気軸保持短縮法」などの高度な技術を持つ医師が検査を行うことで、身体への負担は最小限に抑えられます。

不安②：下剤を飲むのが大変そう
確かに、腸をきれいにするために2リットル近い下剤を飲むのは楽ではありません。しかし最近では、
・味が改善された新しいタイプの下剤
・飲む量が少なくて済む下剤
・院内ではなく、自宅のリラックスした環境で服用できる体制 など、患者さんの負担を減らす工夫が凝らされています。

不安③：恥ずかしい、お尻を見られたくない
検査時には専用の検査用パンツ（お尻の部分に小さなスリットが入ったもの）を着用します。

また、検査室は照明を落としており、医師や看護師はプライバシーに最大限配慮して、必要最小限の露出で検査を行います。医療従事者にとっては日常的な検査ですので、どうぞ安心してお任せください。

7. 賢い選択：胃カメラと大腸カメラの「同日検査」という選択肢

「仕事が忙しくて、何度も会社を休めない」 「食事制限や下剤の準備を別々にするのは面倒」
そんな方におすすめなのが、「胃・大腸の同日内視鏡検査」です。

同日検査の4つのメリット

拘束時間が1日で済む： 貴重な休日を何度も潰す必要がありません。

食事制限が1回で済む： 検査前日の食事制限や、当日の絶食を一気にまとめて行えます。

鎮静剤も1回で済む： 1度の麻酔で、眠っている間に「上（胃）」と「下（大腸）」の両方を効率よくチェックできます。

精神的な負担の軽減： 「検査を受けなきゃ」という重たい気持ちを、1日で一気に解消し、最高の安心感を得られます。

一度にすべてをクリアにすることで、その後の数年間（異常がなければ）を大きな安心感とともに過ごすことができます。

8. 検査後の「世界の見え方」が変わります

大腸カメラを終えた患者さんから、最も多く聞かれる言葉。それは「大変だった」ではなく、「もっと早く受けておけばよかった」という言葉です。
検査を受けるまでは、「もし何か悪いものが見つかったらどうしよう」という不安が、常に心の片隅に暗い影を落としています。便秘が続いたり、お腹が張ったりするたびに、「もしかして……」と疑心暗鬼になるのは、精神衛生上もよくありません。

しかし、検査を受けて「ポリープも何もなく、きれいな腸でしたよ」という画像を見せられた瞬間、その不安は一気に消え去ります。この「圧倒的な安心感」こそが、内視鏡検査が提供する最大の価値です。
たとえ小さなポリープが見つかったとしても、それをその場で切除してしまえば、「将来のがんの芽を摘んだ」という達成感に変わります。

9. 結論：胃カメラは「最初の一歩」、大腸カメラで「完結」

この記事のタイトルである「胃カメラを受けていても大丈夫じゃない理由」。その答えは、「胃カメラだけでは、あなたの命を守るためのパズルの半分しか埋まっていないから」です。
胃カメラは、食生活の質を守り、胃がんを防ぐための検査。
大腸カメラは、寿命に直結する大腸がんを根絶するための検査。
この両輪が揃って初めて、本当の意味での「消化器ドック」が成立します。
「自分は健康だ」という過信を捨て、「健康を確認しに行く」という前向きな姿勢で、大腸カメラの予約を入れてみませんか？

最後に：当院からのメッセージ

当院では、内視鏡検査に対する「怖い」「痛い」というイメージを払拭するため、最新の設備と、患者さんに寄り添うホスピタリティを徹底しています。

・苦痛の少ない鎮静剤使用の内視鏡

・最新の機器による精密診断

・胃・大腸同日検査の積極的な実施

・プライバシーに配慮した個室完備と半個室

いきなり検査を受けるのが不安な方は、まずは外来でのカウンセリングからでも構いません。あなたの不安に、専門医が一つひとつお答えします。
「あの時、受けておいてよかった」 数年後のあなたが今のあなたに感謝する、そんな決断を今、踏み出してみませんか？

最短最速の検査は分院「札幌駅大腸カメラ便潜血クリニック」

当院では、内視鏡専門医による「痛くない・苦しくない」検査を徹底しています。 もちろんご相談も大歓迎です。あなたの不安に寄り添い、最適な検査方法をご提案します。

※本院「札幌大通胃と大腸の内視鏡クリニック」とお間違えのないよう、ご注意ください。

本記事をお読みいただきありがとうございます。何かご不明な点や、お悩みがございましたら、札幌大通胃と大腸の内視鏡クリニックならびに札幌駅大腸カメラ便潜血クリニックまでお気軽にご相談ください。