こんにちは！札幌駅大腸カメラ便潜血クリニック栄養士の田中です！

連日続く寒さ。外に出るだけで体が縮こまり、気づけば温かい飲み物や甘いお菓子に手が伸びてしまう――

この時期、こんな経験はありませんか？

「なぜかチョコレートやケーキが無性に食べたくなる」

「夜になると冷蔵庫やお菓子棚を開けてしまう」

「冬だから仕方ない。と自分に言い聞かせている」

多くの方が感じているこの現象。「意志が弱いから」「我慢が足りないから」ではありません。

冬に甘いものが欲しくなるのは、体が発している“れっきとした生理的反応”なのです。

寒さによるエネルギー消費の増加、日照時間の短縮、年末にかけて蓄積する疲労やストレス。私たちの体は冬になると、知らず知らずのうちに大きな変化にさらされています。

そして見逃されがちですが、この「甘いものが欲しくなるサイン」は、腸の状態や大腸の不調、さらには病気のリスクとも無関係ではありません。

便秘やお腹の張り、便通の乱れ。「冬だから」「食べすぎただけ」と流していませんか？

実はその裏で、腸内環境の乱れや、大腸に小さな変化が起きている可能性もあるのです。

この記事では、

・なぜ冬になると甘いものを欲するのか
・その欲求が示す、体からのサインとは何か
・甘いものの摂りすぎが腸や体に与える影響
・そして、なぜこの時期に「大腸カメラ検査」を考えてほしいのか

について、専門的な内容をできるだけわかりやすく解説していきます。

「ただの食欲」だと思っていたその変化が、将来の健康を守る大切なヒントになるかもしれません。

ぜひ、最後までご覧ください。

なぜ冬になると甘いものが欲しくなるのか？

冬になると、無意識のうちに甘いものに手が伸びてしまう。
この現象は「気のせい」や「季節の誘惑」ではなく、体の生理的変化によって引き起こされる、ごく自然な反応です。

ここでは、医学的な視点からその理由を詳しく解説します。

① 寒さによるエネルギー消費の増加 ― 体は常に“燃料不足”の状態
冬は、体温を一定に保つために、私たちの体は普段以上にエネルギーを消費します。
寒さにさらされることで交感神経が刺激され、基礎代謝は自然と上昇します。
体は常に、

・熱を産生しなければならない

・エネルギーを消費し続けている

・不足分をどこかで補う必要がある

という状態に置かれています。

そこで体が優先的に求めるのが、短時間でエネルギーに変換できる糖質です。
糖質は、摂取後すぐに消化・吸収され、血糖値を上昇させ、脳や筋肉の主要なエネルギー源として利用されます。

特に脳は、エネルギー源のほとんどをブドウ糖に依存しているため、寒さや疲労を感じたときほど、「甘いもの＝即効性のあるエネルギー」を強く求めるようになります。
このため、冬に甘いものが欲しくなるのは、体を守るための自然な防御反応とも言えるのです。

② 日照時間の減少と「幸せホルモン」の低下
冬は日照時間が短くなり、それに伴って脳内の神経伝達物質にも変化が起こります。
特に影響を受けるのが、セロトニン（いわゆる“幸せホルモン”）です。
セロトニンは

・気分を安定させる

・ストレスを和らげる

・睡眠や食欲のリズムを整える

といった重要な役割を担っています。しかし日光を浴びる時間が減る冬場は、セロトニンの分泌量が低下しやすく、その結果

・気分が落ち込みやすい

・些細なことでイライラする

・理由もなく不安になる

・無性に甘いものが欲しくなる

といった変化が現れやすくなります。甘いものを摂取すると、脳内でドーパミンが分泌され、一時的に「満たされた」「安心した」という感覚が得られます。

そのため、セロトニンが不足している状態では、無意識に甘いものを求めてしまうのです。

③ 年末年始特有のストレスと慢性的な疲労
冬、とくに年末にかけては、心身にかかる負担が一気に増える時期です。

・仕事の繁忙期

・忘年会や会食の増加

・睡眠時間の不足

・生活リズムの乱れ

こうした状況が続くと、体は慢性的な疲労状態に陥ります。
疲労が蓄積すると、自律神経やホルモンバランスが乱れ、体は「手っ取り早く回復できるエネルギー」を求めるようになります。
結果、即効性のある糖質＝甘いものへの欲求が強くなるのです。
ここまで見ると、「冬に甘いものが欲しくなるのは仕方がない」そう感じる方も多いでしょう。

しかし、本当に注意すべきなのはこの先です。

甘いものを欲するとき、それは体からのSOSかもしれません。甘いものへの欲求が一時的なものであれば問題ありません。しかし、その欲求が強く・頻繁で・抑えられない場合、体の内側で何らかの不調が進んでいるサインである可能性があります。

✔ 血糖値の乱高下 ― 依存の悪循環
甘いものを頻繁に摂取すると、血糖値は急上昇し、それを下げるためにインスリンが大量に分泌されます。
その後、血糖値は急激に低下し

・強い空腹感

・集中力の低下

・倦怠感、眠気

を引き起こします。すると体は再びエネルギー不足を感じ、さらに甘いものを欲する――
血糖値の乱高下による悪循環が形成されます。

✔ 腸内環境の乱れ ― 甘いものと腸の深い関係
実は、甘いものを強く欲する人ほど、腸内環境が乱れているケースが多いことが知られています。
腸内の悪玉菌や一部の日和見菌は、糖を栄養源として増殖します。
糖質の摂取量が増えると、これらの菌が優勢となり

・腸内のガス産生増加

・便秘や下痢の繰り返し

・腹部膨満感

・腸粘膜への慢性的な刺激

といった状態が起こりやすくなります。

✔ 慢性的な疲労・栄養不足
鉄分、ビタミンB群、たんぱく質などが不足すると、体はエネルギーをうまく作れなくなり、「簡単に使えるエネルギー＝糖」を強く求めるようになります。
特に40代以降は

・消化吸収力の低下

・食生活の偏り

・代謝の変化
によって、知らないうちに栄養不足に陥りやすい年代です。「甘いものが止まらない」それは単なる嗜好ではなく、体からの“気づいてほしい”というサインかもしれません。

甘いものの過剰摂取が腸に与える影響

① 腸内細菌バランスの悪化 ―「見えない腸内の変化」
甘いもの、特に精製された糖質（砂糖・果糖ブドウ糖液糖など）を過剰に摂取すると、腸内環境は大きく影響を受けます。
腸内には数百種類、数十兆個以上の腸内細菌が存在し、善玉菌・悪玉菌・日和見菌のバランスによって腸の健康が保たれています。糖質が過剰な状態では、悪玉菌や日和見菌の一部が優位になりやすく、その結果、

・善玉菌（ビフィズス菌、乳酸菌など）の減少

・腸内の発酵・腐敗の亢進

・有害ガスや炎症性物質の産生増加

といった変化が起こります。
この状態が続くと、腸粘膜は慢性的な刺激を受け、腸のバリア機能が低下します。結果として、

・慢性的な便秘や下痢を繰り返す

・便が細くなる、残便感が続く

・腹部膨満感やガスが溜まりやすくなる

・軽度の炎症が持続する「疲れた腸」の状態

に陥りやすくなります。一見すると軽い不調に思えますが、
こうした腸内環境の乱れが長期間続くことが、大腸の病気の土台を作っていくと考えられています。

② 大腸ポリープ・大腸がんリスクとの関連 ― 食生活と腸の深い関係
高糖質・高脂質な食生活は、大腸ポリープや大腸がんのリスクを高める要因のひとつとして、国内外で多くの研究が報告されています。
糖質の過剰摂取は、

・血糖値の急上昇とインスリン分泌の増加

・インスリン様成長因子（IGF-1）の活性化

を引き起こし、腸粘膜の細胞増殖を促進すると考えられています。
この状態が続くと、腸の細胞が過剰に増えやすい環境が作られ、ポリープ形成や細胞の異常増殖につながるリスクが高まります。

特に注意が必要なのが、次のような生活習慣が重なる場合です。

・甘いお菓子やデザートに脂質が多く含まれる食事

・夜遅い時間帯の間食や甘い飲み物

・運動不足による腸の蠕動運動の低下

これらが組み合わさることで、腸内に老廃物が長時間滞留しやすくなり、腸粘膜が有害物質にさらされる時間も延びてしまいます。
最も恐ろしいのが、こうした変化の多くが自覚症状がないまま進行するという点です。
痛みもなく、日常生活も普通に送れている。それでも、腸の中ではポリープが形成され、ゆっくりと大きくなっているケースも決して珍しくありません。

甘いものが食べたくなったらどうする？

先述の通り、甘いものを欲する背景には、血糖値の乱高下・腸内環境の乱れ・慢性的な疲労や栄養不足が隠れているケースも多く、何も考えずに摂り続けると腸の不調や大腸のリスクを高めてしまう可能性があります。

しかし、甘いものを我慢するのはなかなか難しいことです。
大切なのは、無理に禁止することではなく、食品の選び方とタイミングを変えることです。

以下腸と体を守るためポイントをご紹介します。

① まずは「本当に甘いものが必要か」を一呼吸考える
甘いものが欲しくなったとき、まずはコップ1杯の水や温かいお茶を飲んでみてください。
実は、

・軽い脱水

・冷え

・疲労

などが甘いもの欲求として現れていることも少なくありません。
5分ほど待って様子を見てください。それでも欲求が続く場合は、「体がエネルギーを求めているサイン」と考えてOKです。

② 空腹時の“単独の甘いもの”は避ける
最も腸や血糖値に負担がかかるのは、空腹時に甘いお菓子や菓子パンなどを単独で食べること。この食べ方は血糖値を急上昇させ、その後の急降下を招き、さらに甘いものが欲しくなる悪循環を生みます。
甘いものを食べるなら

・食後のデザートとして少量

・たんぱく質や脂質と一緒に摂取

が血糖値に負担がかかりにくい摂取方法です。

③ 「甘い＝お菓子」以外の選択肢を持つ
甘いものが欲しいとき、必ずしもケーキやチョコである必要はありません。
腸への負担が比較的少ない選択肢として

・果物（バナナ、りんご、みかんなど）

・ヨーグルト（無糖＋少量のはちみつ）

・少量のナッツ＋少量のドライフルーツ

などがあります。これらは糖質だけでなく、食物繊維・ビタミン・ミネラルも同時に摂取でき、血糖値の急変動を抑えやすくなります。

④ 夜の甘いもの欲求は「疲労サイン」と考える
夜に甘いものが止まらなくなる場合、それは体がかなり疲れているサインであることが多いです。

・早めに入浴して体を温める

・スマホを手放し、睡眠を優先する

・甘いものの代わりに温かい飲み物を飲む

といった対応が、翌日の食欲や腸の調子を大きく左右します。

⑤ それでも甘いものが「止まらない」と感じたら
腸内環境の乱れや大腸の変化が背景にある可能性も考えられます。大腸の不調は、症状がはっきり出ないまま進行することが少なくありません。

「甘いものが増えた今こそ」大腸の状態を知るタイミング

「甘いものが増えた」は、腸からの小さなサインかもしれません。

◻︎冬になって甘いものが増えた。

◻︎便通が以前と変わった。

◻︎お腹の調子が何となく不安定。

これらは、腸内環境が乱れ始めているサインであり、同時に大腸の状態を見直すタイミングでもあります。
大腸の病気は、「症状が出てから」ではなく「症状が出る前に見つける」ことが何より重要です。
食生活の変化を感じた今こそ、大腸カメラ検査が大きな意味を持つのです。

大腸カメラは「怖い検査」ではありません。「大腸カメラはつらそう」「下剤が大変そう」そう思われがちですが、現在の内視鏡検査は大きく進化しています。

・鎮静剤による苦痛の軽減

・短時間での検査

・ポリープはその場で切除可能

大腸カメラ検査は、不安を増やすためではなく、安心を得るためのものです。

最短最速の検査は分院「札幌駅大腸カメラ便潜血クリニック」で

新規開院した分院「札幌駅大腸カメラ便潜血クリニック」では、現在、比較的予約が取りやすい状況です。

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「早めに不安を解消したい」そんな方にとって、今は非常に良いタイミングです。

※本院「札幌大通胃と大腸の内視鏡クリニック」とお間違えのないよう、ご注意下さい。

甘いものが増える冬だからこそ、腸のチェックを

甘いものを楽しむこと自体は、決して悪いことではありません。
チョコレートやケーキが心をほっとさせてくれる瞬間も、日々の生活には大切な時間です。ただし、その一方で「以前より甘いものが増えた」「便通やお腹の調子が少し変わった」
そんな小さな変化に気づいている今こそ、見逃してほしくないタイミングでもあります。

大腸の病気は、強い痛みやはっきりした症状が出る前に、静かに進んでいくことが少なくありません。
だからこそ、不調が軽いうちに状態を知ることが、将来の安心につながります。

未来の健康は、運に任せるものではなく、「気づいたときに行動できたかどうか」で大きく変わります。

この冬、甘いものが増えたことをきっかけに、一度ご自身の腸の状態を確認してみませんか？

本記事をお読みいただきありがとうございます。何かご不明な点やお悩みがございましたら、
札幌大通胃と大腸の内視鏡クリニックならびに札幌駅大腸カメラ便潜血クリニックまでお気軽にご相談ください。